2022年9月14日
原文刊載於：西川貴教、地元・滋賀でフェスを続ける理由 最愛の母の死で「辞めようと思った」過去
音樂人西川貴教主辦的大型搖滾音樂祭「INAZUMA ROCK FES 2022」將於9月17～19日在烏丸半島芝生廣場（滋賀縣草津市）舉行。經過疫情、睽違三年開放觀眾入場的音樂祭即將開辦，在接受ENCOUNT訪問時，西川透露心愛的母親過世的隔年「曾經想過不要再辦了」。在地方政府與當地居民的合作下、來到第14年的現在，他表示「雖然失去了母親這麼重要的存在，但我感覺自己得到了140萬人（滋賀縣民人數）的家人」，全心期待今年的凱旋公演。
（取材・文＝西村綾乃）
到第4年都還是虧損的音樂祭「現在140萬人的滋賀縣民都是我的家人」
2008年，西川貴教被任命為家鄉・滋賀縣的首任故鄉觀光大使，抱著「希望能促近地方活絡」在隔年舉辦了音樂祭。
「身為觀光大使，我很希望『盡可能早點開始』，但準備期間只有半年。當時真的是硬著頭皮也得做，在思考有哪些能力範圍所及做得到的事時，我提出想用我一直持續至今的音樂來貢獻地方。第一年得到滋賀縣的全面協助，但頭四年都是虧本的。我自己經營公司，必須要養活底下的員工，也想要把活動做起來、把收益拿來回饋給地方經濟和在地人。但畢竟不是一朝一夕就辦得到的。到第四年都是由我的公司全額出資。」
燃燒熱情苦撐了數年。若是沒能有商業收益就無法繼續辦下去，讓他煩惱不已，在盛大舞台的背後，「每年都在跟銀行大眼瞪小眼」。
「重點不是『滋賀的人在當地辦完演唱會就解散』，而是要讓地方上的居民一起加入。一開始大家都反映『（音樂祭會場）最近的車站附近會塞車吧』、『來這麼多人，製造的垃圾要怎麼辦』、『演唱會很吵吧』等問題我們都一一解決。畢竟對彼此都是第一次的經驗，傾聽彼此的聲音是很重要的。」
一路克服萬難至今14年，也遇過颱風等狀況，他吐露真心話：「其實有好幾次都挫折到辦不下去了。」
「回顧過去，這種事其實發生很多次了。發生東日本大震災的2011年，在許多人受災、身處危機狀況下，我也思考過體育、音樂等娛樂產業可以怎麼陪伴大家。2020年也遇到新冠肺炎疫情蔓延，這一次是完全束手無策的狀態。」
2020年線上舉辦、去年決意停辦，今年終於睽違三年開放觀眾入場，但他曾經有那麼一次動了「不辦了」的念頭。
「2017年家母過世、隔年2018年是舉辦第10年。我浮現了『就這樣吧』到此結束的念頭。就像我一開始說的，我想用我能做的事為家鄉貢獻，其實還有另一個原因，就是為了探望2009年生病住院的母親，想要製造一個『回家鄉的理由』。第10年時母親過世，我已經萬念俱灰，閃過『不用再辦也沒關係了吧』的想法。」
回顧當年覺得「萬念俱灰」，支持西川繼續撐下來的，是在家鄉等著他回去的鄉親們。
「我每次回去，有愈來愈多人對我說『歡迎回來』、『加油喔』。剛開始舉辦音樂祭的時候，根本無法想像會有這麼多人支持。但是現在有很多人把這件事當成自己的事一樣，發現這一點的時候，我察覺『這個音樂祭不是我一個人的』。我失去了心愛的母親，但現在對我來說140萬人的滋賀縣民都是我的家人。」
自三月起在免費BS電視台「BSJapanext」播出的情報節目「西川貴教的虛擬知事」（毎週一晚間九點）以滋賀縣遇到的課題為主題議論，以虛擬知事的角色提出的建議，不只是紙上談兵，更有著透過音樂祭深耕地方建立的說服力。
「今年因為有選舉所以沒有舉辦，沒有選舉的時候每年都會有琵琶湖的淨灘活動，我都有參加。有很多事都是跟著地方鄉親一起揮汗參與才能看見、感覺到的。」
在鎂光燈外也持續參與地方活動，這樣的背影都看在後輩眼裡。春天選拔賽得到亞軍、在今年夏天的全國高中棒球甲子園打進前四強的近江高中管弦樂社員，在春夏大賽上都演奏了西川的暢銷歌曲「HOT LIMIT」做為加油歌，受到全國矚目。
「歌曲發行是1998年，想到是由當時都還沒出生的孩子們現在在演奏這首歌，就真的非常感慨也非常高興。我的音樂透過這樣的形式持續鼓舞人心，真的是很讓人感動的事。諧星MILK BOY也拿『什麼特色都沒有就是滋賀的特色』當哏，這裡確實是很樸實的地方，但也差不多該輪到滋賀受到大家矚目了吧。為了能讓開創未來的孩子們以此處為傲，我希望能讓音樂祭成長為像『琵琶湖大煙火大會』一樣受到喜愛的活動，好好活絡地方。」
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